নারিকেল একটি ফল হিসেবে সারা বিশ্বে সুপরিচিত। এটা বিশ্বের একটি অন্যতম দরকারি গাছ এবং এটিকে প্রায়ই “জীবনের গাছ” হিসাবে উল্লেখ করা হয়। আর এটি মানুষ খাদ্য, জ্বালানী, প্রসাধনী, ভেষজ ঔষধ সরবরাহ, দালান নির্মান সামগ্রী হিসেবে ব্যবহার করে এবং এর রয়েছে আরও নানাবিধ ব্যবহার। এছাড়াও এর পরিণত বীজের ভিতরের মাংস, পাশাপাশি এটি থেকে উত্তোলিত নারকেল দুধ ; গ্রীষ্মমন্ডলীয় ও উপগ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চলের বহু লোকের ডায়েটের নিয়মিত অংশ।
নারকেল অন্যান্য ফল থেকে আলাদা। কারণ এর এন্ডোস্পার্মে প্রচুর পরিমাণে স্বচ্ছ তরল থাকে যার নাম নারকেল জল বা নারকেল রস বা নারকেলের পানি। আর পরিপক্ব নারকেল ভোজ্য হিসাবে ব্যবহার করা যেতে পারে । কারণ এর বীজের ভিতরের মাংস ও দুধ থেকে প্রক্রিয়াজাতকৃত তেল ; শক্ত খোল থেকে কয়লা, এবং ছোবড়া থেকে কোকোপিট তৈরি হয়।
এর শক্ত বহিরাবরন,ছোবড়া এবং লম্বা পাতা বিভিন্ন জিনিস ও সাজসজ্জা তৈরির উপকরণ হিসেবে ব্যবহৃত হয় । এর থেকে প্রাপ্ত তেল এবং দুধ সাধারণত রান্নায় ব্যবহৃত হয় – বিশেষ করে কোনোকিছু ভাজায় ; পাশাপাশি সাবান এবং প্রসাধনীও তৈরি হয়।
ব্যুৎপত্তি
নারকেল নামটি ষোড়শ শতাব্দীর পর্তুগিজ শব্দ কোকো থেকে এসেছে। এর অর্থ হলো ‘মাথা’ বা ‘খুলি।’ কোকো বা নারকেল শেল তাদেরকে কোকো এটি সুমাত্রায় থাকাকালীন ১২৮০ সালে মার্কো পোলো ব্যবহার করেছিলেন। তিনি আরবদের কাছ থেকে এই শব্দটি গ্রহণ করেছিলেন, যিনি এটিকে ‘ভারতীয় বাদাম’ অনুবাদ করে জাওজ হিন্দ বলে অভিহিত করেছিলেন। এর মালায়ালাম নাম থাঙ্গা।
ইতিহাস
রামায়ণ এবং শ্রীলঙ্কার ইতিহাস থেকে প্রাপ্ত সাহিত্যের প্রমাণ ইঙ্গিত দেয় যে নারকেল খ্রিস্টপূর্ব প্রথম শতাব্দীর আগে ভারতীয় উপমহাদেশে উপস্থিত ছিল। প্রথম দিকের প্রত্যক্ষ বিবরণটি কপাস ইন্ডিকোপলসেটস তাঁর টোপোগ্রাফিয়া ক্রিস্টিয়ানাতে লিখেছেন প্রায় ৫৫৫ সালের দিকে, নারকেল “ভারতের মহান বাদাম” হিসাবে অভিহিত। নারকেলের আরেকটি প্রাথমিক উল্লেখ আরব্য রজনীর বিখ্যাত সিন্দাবাদের, যেখানে তিনি তাঁর পঞ্চম যাত্রার সময় একটি নারকেল কিনে এবং বিক্রি করেছিলেন।
১৫২১ সালের মার্চ মাসে, আন্তোনিও পিগাফেটা ইতালীয় ভাষায় লেখা ‘ “কোচো”/”কোচি” ‘ শব্দটি ব্যবহার করে নারকেলটির একটি বিবরণ দিয়েছিলেন, যা ম্যাগেলান পরিস্রাবণের সময় প্রশান্ত মহাসাগরের প্রথম ইউরোপীয় পারাপারের পরে এবং তার বৈঠকের সাক্ষাতের পরে তাঁর জার্নালে লিপিবদ্ধ ছিল। তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন কীভাবে গুয়ামে “তারা নারকেল খান” এবং সেখানকার স্থানীয়রা “দেহ এবং চুলকে নারকেল এবং এর তেল দিয়ে অভিষেক” করিয়েছিল।
নারিকেল গাছ
কোকোস নুসিফেরা বড় পাম এর অন্তর্ভুক্ত, লম্বায় ৩০ মিটার (১০০ ফুট) লম্বা, পাতা ৪-৬ মিটার (১৩-২০ ফুট) লম্বা; পুরানো পাতাগুলি পরিষ্কারভাবে ছিঁড়ে যায়, কাণ্ডটি মসৃণ । উর্বর জমিতে, একটি লম্বা নারকেল গাছে প্রতি বছর ৭৫ টি ফল পাওয়া যায়, তবে প্রায়শই ৩০ টিরও কম ফল পাওয়া যায় ।যথাযথ যত্ন এবং পরিচর্যা দেওয়া হলে, নারকেল ছয় থেকে দশ বছরে প্রথম ফল উৎপাদন করে, শীর্ষে পৌঁছাতে 15 থেকে 20 বছর সময় নেয়।
নারিকেল
নারিকেলের বিভিন্ন ধরণের জাত রয়েছে। এগুলি নারকেল জল এবং ফলের রঙের স্বাদ, পাশাপাশি অন্যান্য জিনগত কারণগুলির দ্বারা পৃথক হয়। বামন জাতগুলিও পাওয়া যায় । অন্যান্য ফলের মতো এটিরও তিন স্তর রয়েছে: এক্সোকর্প, মেসোকার্প এবং এন্ডোকার্প। এক্সোকর্প এবং মেসোকার্প নারকেলগুলির “কুঁড়ি” তৈরি করে।
এন্ডোসপার্ম শুরুতে নারকেল জলের মধ্যে স্থগিত করা হয় তার প্রাথমিক পর্যায়ে। বিকাশ অব্যাহত থাকায় এন্ডোস্পার্মের সেলুলার স্তরগুলি নারকেলের দেয়াল বরাবর জমা হয় এবং ভোজ্য নারকেল “মাংস” হয়ে যায় উপগ্রীষ্মমন্ডলীয় দেশগুলির দোকানে বিক্রি হওয়া নারকেলগুলির এক্সোকর্প (বাইরেরতম স্তর)প্রায়শই সরিয়ে ফেলা হয়।
মেসোকার্প একটি ফাইবার সমন্বিত যা কায়ার নামে পরিচিত, যার প্রচলিত এবং বাণিজ্যিক ব্যবহার রয়েছে। খোলটিতে তিনটি ছিদ্র (মাইক্রোপাইল) বা “চোখ” থাকে যা ভুষি অপসারণের পরে এর বাইরের পৃষ্ঠে স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান হয় । একটি পূর্ণ আকারের নারকেলটির ওজন প্রায় ১.৪ কেজি (৩.১ পাউন্ড)। এক টন কোপাড়া তৈরি করতে প্রায় ৬,০০০ টি পূর্ণ বর্ধিত নারকেল লাগে।
নারিকেল এর ব্যবহার
নারিকেলের শক্ত শাঁস দুধের মতো সাদা এবং বেশ সুস্বাদু। এর শাঁস বিভিন্ন প্রকার পিঠা তৈরিতে, মিষ্টি, বিস্কুট, চকোলেট ও বিবিধ রান্নায় ব্যবহার্য। শুকনো নারিকেলের শাঁস থেকে তৈরি উদ্ভিজ্জ তৈল মাথায় ব্যবহার ছাড়াও রান্নায়, সাবান, শ্যাম্পু এবং অন্যান্য প্রসাধন সামগ্রী তৈরিতে ব্যবহূত হয়। তেল নিষ্কাশনের পর পরিত্যক্ত খৈল পশুখাদ্য হিসেবে ব্যবহূত হয়।
নারিকেলের ছোবড়া দিয়ে শক্ত দড়ি, ব্রাশ, জাজিম, পাপোশ তৈরি করা যায়। নারিকেলের খোল দিয়ে তৈরি হয় হুঁকো। কাঁচা ও শুকনো পাতা দিয়ে মাদুর ও ঝুড়ি তৈরি এবং কুঁড়েঘর ছাওয়া যায়। পাতার মধ্যশিরা দিয়ে ঝাঁটা তৈরি করা যায়। কচি নারিকেলকে ডাব বলা হয়; ডাবের পানি সুস্বাদু ও পুষ্টিকর। ডাব কোষকলাচাষের অন্যতম মাধ্যম হিসেবেও ব্যবহূত হয়। গাছের কাণ্ড দিয়ে ঘরের আড়া, পুলের খাম্বা, ঘরের খুঁটি ও বর্শার হাতল তৈরি করা হয়। বাংলাদেশের মধ্য ও দক্ষিণাঞ্চলে ফল ও অন্যান্য কাজের জন্য বসতবাড়ির গাছ হিসেবে ব্যাপকভাবে এ গাছ লাগানো হয়।
উপসংহার
আমাদের দেশে বসত-বাড়ির আসে পাশে এই নারিকেল গাছ অনেক দেখা যায়। মানুষ নিজের প্রয়োজনে নারিকেল খেয়ে থাকে এবং বাইরে বিক্রয় ও করে থাকে। নারিকেল এর পানি আমাদের অনেক কাজে লাগে। নারিকেল এর পানি পান করলে আমাদের শরীরে অনেক উপকার হয়। তাই আমাদের এটি সম্পর্কে বিস্তারিত জেনে রাখা অত্যন্ত জরুরি।
