এক প্রকারের ফল হলো আপেল। আপেল মূলত তার মিষ্টি স্বাদের জন্য জনপ্রিয়। তাই বিশ্বব্যাপি আপেলের চাষ হয়ে থাকে। তবে এর সবচেয়ে বেশি চাষকৃত প্রজাতি হচ্ছে জেনাস ম্যলুস। আপেলের উৎপত্তিস্থল হিসেবে মধ্য এশিয়াকে মনে করা হয়। এখানে এখনও তার পূর্বতন বুনো প্রজাতি ম্যলুস সিভেরসিকে দেখতে পাওয়া যায়।
হাজার হাজার বছর ধরে এশিয়া এবং ইউরোপ জুড়ে আপেলের চাষ হয়ে আসছে এবং ইউরোপীয় বসতি স্থাপনকারীদের মাধ্যমে লাতিন আমেরিকায় এর পদার্পণ হয়। অনেক সংস্কৃতিতে আপেলের ধর্মীয় এবং পৌরাণিক তাৎপর্য আছে, এদের মধ্যে নর্স, গ্রীক এবং ইউরোপীয়ান খ্রিস্টীয় ঐতিহ্য অন্যতম। সাধারণত আপেলের জাতগুলি মূলের কলমের মাধ্যমে তৈরি করা হয়, যা ফলস্বরূপ গাছের আকার নিয়ন্ত্রণ করে। আপেলের প্রায় ৭,৫০০ টির বেশি পরিচিত জাত রয়েছে।
উদ্ভিদের তথ্য
আপেল গাছে জন্মায়। এর গাছ একটি পাতলা গাছ। এটি সাধারণত ২-৪.৫ মিটার, বন্যের প্রজাতি ৯ মিটার লম্বা হয়ে থাকে। যখন চাষাবাদ করা হয় তখন আকার-আকৃতি এবং শাখা প্রশাখার ঘনত্ব টি ছাঁটাই পদ্ধতির মাধ্যমে নির্বাচন করা হয়। পাতাগুলি পর্যায়ক্রমে সবুজ আকৃতির ডিম্বাশয় যুক্ত বাঁকা মার্জিন এবং কিছুটা নিচু আন্ডারসাইড সহো সজ্জিত হয়।
৫-১২ মিটার দীর্ঘ এবং চওড়া ও শাখা প্রশাখা যুক্ত শীর্ষভাগ বিশিষ্ট বৃক্ষ। আপেল ফল হেমন্ত কালে পাকে এবং ৫-৮ সেমি ব্যাসের হয়ে থাকে। পুষ্পকলি বসন্তকালে পাতার অঙ্কুরোদগম সহ একসাথে উৎপন্ন হয়, স্পার এবং কিছু দীর্ঘ অংকুরের উপর একসাথে উৎপন্ন হয়। ৩ থেকে ৪ সে.মি. (১-১^২/২ ইঞ্চি) ফুলগুলি গোলাপি রঙের টিনএজের সাথে সাদা হয় যা ধীরে ধীরে বিবর্ণ হয়ে যায়।
পাঁচটি পাপ্রি হয় একটি ফুলের ৪-৬ টি ফুলের সাথে সাইম থাকে। ফুলের কেন্দ্রীয় অংশকে “কিং ব্লুম” বলা হয়। গ্রীষ্মের শেষের দিকে এবং শরতকালে ফল পরিপক্ক হয় এবং বিভিন্ন ধরনের আকারের বিভিন্ন জাত রয়েছে। বাণিজ্যিক উৎসাহ করা বাজারের পছন্দ অনুসারে একটি আপেল উৎপাদন করার লক্ষে রাখছেন যার ব্যাস ৭-৮.৫ সেন্টিমিটার হয়।
ইতিহাস
ধারণা করা হয় যে সমস্ত উদ্ভিদ সর্বপ্রথম চাষের আওতায় আসে আপেল তাদের মধ্যে অন্যতম এবং হাজার বছর ধরে নির্বাচনের মাধ্যমে এর মান উন্নত হয়ে আসছে। ধরা হয় আলেকজাণ্ডার দি গ্রেট সর্বপ্রথম ৩২৮ খ্রিষ্টপূর্বাব্দে কাজাখস্তানে খাটো প্রজাতির আপেল খুজেঁ পান যেসব তিনি মেসিডোনিয়াতে নিয়ে যান। হাজার বছর ধরে এশিয়া এবং ইউরোপ জুড়ে আপেলকে গুরূত্বপূর্ন খাদ্য উপাদান হিসেবে বিবেচনা করা হয় ।
চিনা নরম অপেল যেমন এম এশিয়াটিকা এবং এম প্রুনিফোলিয়া। চীনে ২০০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে বন্য আপেল চাষ করা হচ্ছে। এগুলি কাজাখাস্তানের এম বাকাটা এবং এম সিভারসি এর সংকর বলে মনে করা হয়। মানব চাষীদের দ্বারা নির্বাচিত বৈশিষ্ট্যের মধ্যে রয়েছে- আকার ,অম্লতা, ফলের রং। গৃহপালিত ফলের মধ্যে অস্বাভাবিকভাবে ব্যবহৃত বন্য এম। সিভেরসি আধুনিক গৃহপালিত আপেলের চেয়ে সামান্য ছোট।
প্রজাতি
মানুষের জানা শোনা ৭,৫০০ টিরও বেশি আপেলের জাত (চাষ যোগ্য) রয়েছে। একই মূল থেকে জন্মানোর পরেও কৃষকরা তাদের আকার এবং ফলন নিশ্চিত করেন। নাতিশীতোষ্ণ এবং ভিন্ন ভিন্ন জলবায়ুর জন্য বিভিন্ন ধরনের প্রজাতি পাওয়া যায়। যুক্তরাজ্যের জাতীয় ফল সংগ্রহ অধিদপ্তর যা পরিবেশ খাদ্য এগুলোর দায়িত্বে আছে।
এই দপ্তরের প্রায় ২০০০ এরও বেশি কেন্টে আপেলের জাত রয়েছে। যুক্তরাজ্যের জাতীয় ফল সংগ্রহের তথ্যশালায় অনেকগুলি আপেলের বৈশিষ্ট্য এবং তাদের প্রজাতি সম্পর্কে তথ্য রয়েছে মূলত একই “জিনগত” আপেল চাষ কারির নামের মূলসহ।
এই জাতগুলির বেশিরভাগই তাজা (মরুভূমির আপেল) খাওয়ার জন্য প্রজনন করা হয় যদিও কিছু রান্না করার জন্য ব্যবহার করা হয়। সিডার জাতের আপেল গুলো তাজা খেতে খুব তীব্র লাগে তবে তারা পানীয়গুলোতে অনেক গন্ধ সৃষ্টি করে যা ডেজার্ট আপেল পারে না।
সংরক্ষণ
বাণিজ্যিকভাবে আপেল কিছু মাস ধরে নিয়ন্ত্রিত তাপমাত্রায় পক্ষে ইথিলিন প্রয়োগের মাধ্যমে ফল পাকা দেরিতে করানো যায়। আপেল গুলি সাধারণত কার্বন-ডাই-অক্সাইড এবং উচ্চ বায়ু পরিস্রাবণ এর উচ্চ বায়ুর ঘনত্ব সম্পন্ন চেম্বারে সংরক্ষণ করা হয়। এই অবস্থা ইথিলিনের ঘনত্বকে উচ্চ পরিমাণে বৃদ্ধি করে। বাড়িতে সংরক্ষণের জন্য বেশিরভাগ আপেল রেফ্রিজারেটরে ৫ ডিগ্রি সেন্টিগ্রেড এর নিচে রাখলে ভালো হয়।
আপেল উৎপাদন
২০১৭ সালে উৎপাদিত ফলের তালিকায় আপেল ছিল ৮১.১ মিলিয়ন টন। এরমধ্যে চীন উৎপাদন করেছে ৫০% এবং তুরস্ক সহ ইউরোপ মোট উৎপাদন ১৭% করেছে। বিশ্বের মোট উৎপাদনের ৩ থেকে ৫% উৎপাদক হলো উল্লেখযোগ্য আমেরিকা, যুক্তরাষ্ট্র, তুরস্ক এবং পোল্যান্ড।
আপেল খাওয়ার উপকারীতা
আপেল এক ধরণের পুষ্টিকর ফল। প্রতিদিন নিয়মিত আপেল খেলে আমাদের শরীরে বিভিন্ন ধরণের উপকার হয়। তাই আমাদের প্রতিদিন নিয়মিত আপেল খাওয়া উচিৎ। এছাড়াও আমাদের শরীরে আপেল খাদ্যের চাহিদা পূরণ করতে সক্ষম। তাই আসুন এর উপকারী দিকগুলো সম্পর্কে বিস্তারিত জেনে নেওয়া যাক।
স্বাস্থ্যবিষয়ক একটি ওয়েবসাইটে প্রকাশিত প্রতিবেদন অবলম্বনে জানানো হল আপেলের উপকারী দিক সম্পর্কে।
ওজন নিয়ন্ত্রণ
স্ন্যাকস বা নাস্তা হিসেবে যদি এমন কিছু খাওয়া যায় আপনার ওজন কমাতে সহায়ক হবে তবে তো সোনায় সোহাগা। আপেল ঠিক সেই কাজটিই করে। এতে আছে পানি আর ভোজ্য আঁশ, যা পেট ভরা রাখে লম্বা সময়। যেকোনো বেলার খাবার খাওয়ার আগে কয়েক টুকরা আপেল খেয়ে নিলে পেট ভরবে অল্পতেই। ফলে প্রায় ২০০ ক্যালরি পর্যন্ত কম গ্রহণ করবেন।
স্নায়ুবিক স্বাস্থ্যের উন্নতি
আপেলে থাকা পুষ্টি উপাদান ‘কোয়েরসেটিন’য়ের মাঝে ‘নিউরোপ্রোটেক্টিভ’ প্রভাব পেয়েছেন গবেষকরা। ফলে আপেল নিয়মিত খাওয়ার কারণে মস্তিষ্কের ‘নিউরন’গুলো আরও বেশিসময় কর্মক্ষম থাকবে।
রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা
আপেল রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে শক্তিশালী করে। আর বর্তমান মহামারীর সময়ে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা প্রত্যেকেরই পরম বন্ধু। এখানেও পর্দার আড়ালে কাজ করে ‘কোয়েরসেটিন’, যা প্রদাহ কমাতেও সহায়ক হবে। তবে খেয়াল রাখতে হবে, আপেল খোসা ছাড়িয়ে খাওয়া চলবে না।
হৃদরোগের ঝুঁকি
হৃদরোগের ঝুঁকি কমানোর ক্ষেত্রে আপেল নিয়ে খুব বেশি মাতামাতি হয় না। তবে এর উপকারিতা মোটেই অবহেলার যোগ্য নয়। পাশাপাশি আপেলে থাকা ‘ফ্লাভানয়েড’ ‘স্ট্রোক’য়ের ঝুঁকি কমায় প্রায় ২০ শতাংশ। আবার কোলেস্টেরল কমাতেও আপেলের ভূমিকা আছে।
অন্ত্রের সুস্বাস্থ্যে
অন্ত্রের স্বাস্থ্য নিয়ে মানুষের চিন্তা থাকে কমই। তবে প্রতিদিন আপনার মন মানসিকতা কেমন থাকবে তা অনেকাংশে নির্ভর করে অন্ত্রের স্বাস্থ্যের উপরেই। হুটহাট পেট ব্যথা, পেট ফোলা, কোষ্ঠকাঠিন্য ইত্যাদির ব্যাখ্যা হয়ত অন্ত্রের সমস্যাই। অন্ত্রের অবস্থা ভালো রাখতে কার্যকর একটি ‘প্রোবায়োটিক’ উপাদান হল ‘পেকটিন’ যা মেলে আপেল থেকে।
ক্যান্সারের ঝুঁকি কমায়
আপেল হতে পারে আপনার ক্যান্সার থেকে দূরে থাকার চাবিকাঠি, বিশেষ করে যারা ধূমপান করেন কিংবা আগে করতেন। ফুসফুস ক্যান্সার বিষয়ক একাধিক গবেষণা এমনটাই দাবি করে। এতে ‘ফাইটোকেমিকেল’ ও আঁশ থেকে ‘অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট’য়ের সুবিধা মেলে, যা কোষকে বিভিন্ন ক্ষয় থেকে সুরক্ষা দেয়।
ডায়াবেটিসের ঝুঁকি কমায়
প্রতি সপ্তাহের কয়েকটি আপেল খাওয়া আপনাকে ডায়াবেটিসের কবল থেকে রক্ষা করতে পারে। আবার প্রতিদিন একটা খেতে পারলে আরও ভালো, এতে ডায়াবেটিসের ঝুঁকি কমে প্রায় ২৮ শতাংশ, দাবি বিশেষজ্ঞদের।
অ্যালার্জি থেকে সুরক্ষা
আপেলকে প্রতিদিন খাদ্যাভ্যাসে যোগ করার আগে আপনাকে জেনে নিতে হবে এই ফল বা ফলটির কোনো উপাদানে আপনার অ্যালার্জি আছে কি না। যদিও এমনটা হওয়া বেশ দুর্লভ, তবে সাবধানের মার নেই। আপেল খাওয়ার পর ত্বকের কোথাও ফুলে ওঠা, চুলকানি, জিভ চুলকানো ইত্যাদি দেখা দিলে বুঝতে হবে আপনার অ্যালার্জি আছে। এক্ষেত্রে চিকিৎসকের পরামর্শ নিতে হবে।
হাঁপানির তীব্রতা কমাতে
নিয়মিত কী পরিমাণ আপেল খাচ্ছেন সেটার ওপর নির্ভর করে হাঁপানির সমস্যা কমে। ‘অ্যাডভান্সেস ইন নিউট্রিশন’ জার্নালে প্রকাশিত প্রতিবেদনে জানানো হয়, প্রায় ৬৮ হাজার নারীকে নিয়ে করা গবেষণায় দেখা যায়, যারা দিনে একটি আস্ত আপেল গ্রহণ করেছেন অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে তাদের হাঁপানির তীব্রতা কমেছে সবচাইতে বেশি। যারা দিনে একটি আপেলের ১৫ শতাংশ খেয়েছেন তাদের রোগের তীব্রতা কমেছে প্রায় ১০ শতাংশ।
দাঁত সাদা করে
আপেল দাঁতের হলদেটে ভাব দূর করতেও বেশি কার্যকর। আপেল চিবানো সময় তা দাঁতের ফাঁকে আটকে থাকা খাদ্যকণা এবং দাঁতের ওপরের হলদেটে আস্তর পরিষ্কার করে। আপেলে অম্লীয় গুণই এখানে মুখ্য ভূমিকা পালন করে।
উপসংহার
একটি পুষ্টিকর ফল হিসেবে আপেল আমাদের কাছে অতি পরিচিত একটি ফল। এই ফলটি খেয়ে আমাদের শরীরে পুষ্টির চাহিদা মেটানো সম্ভব। তাই আমাদের নিয়মিত আপেল খাওয়া উচিত। এছাড়াও আপেল খেলে আমাদের শরীরে অনেক উপকার হয়। এই কারণে আমাদের আপেল সম্পর্কে বিস্তারিত জানা উচিৎ।
